1943年3月英国潜艇“雷电”号在夜幕的掩护下缓缓出港，此次出击“雷电”号的目的就是袭击位于北非的德意船队，然而令“雷电”号全体艇员没有想到的是，此次出击等待他们的并不是德意的运输船只，而是一排排意大利的深水炸弹，最终“雷电”号潜艇在意大利军舰的攻击下沉没失踪。其实这并不是“雷电”号潜艇第一次沉入海底了，早在第一次下水试验时这艘潜艇就因为意外沉入了海底，而那时它还叫“西蒂斯”号潜艇。

▲“西蒂斯”号潜艇是英国T级潜艇三号舰，该级潜艇在二战中表现出了不俗的实力，二战结束后历经多次现代化改装

时间追溯到1939年4月30日，当时刚刚下水的“西蒂斯”号潜艇正准备进行第一次海试，然而海试前夕潜艇的水平舵却发生了机械故障而卡死，就这样潜艇第一次海试一直推到了6月1日，当天早上9时左右潜艇在艇长盖伊.波鲁斯少校的指挥下从舾装池坞缓缓进入了默西河，当时整艘潜艇一共搭载了103多人（实际上潜艇标准员额为53名），这其中既包括潜艇全体艇员，也有海军军官、船厂专家、技术职工等，在潜艇达到预定海域后艇长请求附近的船只接走多余人员，然而支队长官的回复却是：所有人随潜艇下潜。

▲滑下舾装池坞准备进行海试的“西蒂斯”号潜艇

到达指定的下潜海域后艇长下令往压载水舱注水，“西蒂斯”号潜艇就这样在周围伴航船只的注视下开始了第一次下潜，只不过整个下潜过程异常的怪异：潜艇先是以首部微微下倾的姿势在水面上停留了一段时间，同时还伴随有大量的水泡，调平姿态后彻底的沉入了海底，整个过程先缓慢后快速。不过鉴于潜艇并没有发出任何的信号，伴随船只推测可能是第一次下潜才显得有些异常，并没有快速赶到下潜海域。不过异常还在进行，潜艇并没有按照预期上浮，也没有在预定深度发送信号，感觉不妙地伴随船只立马发送信号询问，结果迟迟得不到回复。

▲造成西蒂斯潜艇沉没的原因就是同时打开鱼雷发射管前盖和后门

到了下午5时左右潜艇还是一点消息都没有，这时支队指挥官才下令附近的一艘驱逐舰前往“西蒂斯”号潜艇的下潜海域，随后两艘潜艇、一艘救援船、八艘驱逐舰、两架侦察机也相继赶到寻找迟迟没有上浮的“西蒂斯”号潜艇，然而整个搜寻过程可谓是一塌糊涂，首先是伴随军舰误判了“西蒂斯”号的准确下潜位置，后来赶到的部分船只也是在错误的海域立体搜寻。然后就是空中侦察机发现了“西蒂斯”号潜艇发出的踪迹，却错误的报告了发现位置，潜艇事发的整晚所有的搜索力量都在错误海域搜寻。直到第二天早上掉头转向的一艘驱逐舰才发现了“西蒂斯”号潜艇。

▲只露出潜艇尾部的“西蒂斯”号潜艇

当时这艘潜艇以尾部向上，首部向下的姿势静静地浮在水面上，但是已经浪费了整整一晚上的时间，内部的人员还有生还的机会吗？到了早上8时两名身着逃生装备的人员从潜艇逃生舱进入了海中，上浮后被附近的驱逐舰发现并立即实施了救援。这两名人员带来了“西蒂斯”号潜艇内部的真实情况：潜艇第五号鱼雷发射管的前后盖不知何原因未关闭，现在潜艇内部空气污浊，急需压缩空气。此外潜艇内部还会组织自救，注意及时救援从潜艇尾部上浮的人员。

▲正在施救的救援人员

这一消息让整个救援人员松了一口气，然而接下来发生的一幕却让整个救援工作彻底陷入了僵局。当首批次的2名艇员顺利获救后剩余的艇员求生心切，在没有排干救生舱的海水后就匆忙打开了舱门，结果海水流入艇内造成了电线短路，瞬间电缆冒出了滚滚浓烟，虽然火势随后被控制，但是燃烧毕竟需要消耗氧气，而且刚才的火灾产生了大量的有毒气体。这时四名艇员疯狂地冲入了载员两人的救生舱，结果救生舱并未顺利工作，等到打开舱门时四人中只有一人幸存。短暂的冷静后艇员们决定还是一次只运送两人，到了10时第二批次的两人顺利地浮出了水面并成功获救。

▲世界各国海军潜艇都配备有救生舱，但是救生舱也会让潜艇结构受到破坏。导致遭受深水炸弹袭击时更容易沉没，所以二战时也有部分潜艇将其焊死来提升潜艇抗沉能力，但是“西蒂斯”号潜艇的救生舱在第二次使用时就发生了故障，后来故障也是不断，严重拖慢了自救过程

在艇员自救的这段时间内救援船只也没有闲着，他们在上浮的潜艇尾部连接了一条绳索用于稳定潜艇姿态，第二批次的艇员顺利得救后送来了内部最新的情况：急需一条通气软管和一台空气压缩机，此外需要医疗装备。这说明潜艇内部已经出现了伤亡，但是很快潮汐就会到来，到时候潜艇上浮的尾部也会被淹没，连接通气软管耗费时间，需要在退潮后进行，此时恐怕“西蒂斯”号内部已经没有多少氧气了。于是救援人员决定赶在潮汐到来前在潜艇尾部切开一个口子，为了配合这一方案，救援队准备利用在尾部的绳索将潜艇拉到垂直角度，这样更加有利于后续的切割，然而就在拉拽的过程中绳索断裂，“西蒂斯”号彻底地沉入了海底，艇上99名艇员和海试人员再也失去了生的机会。

▲打捞出水的“西蒂斯”潜艇残骸

同年11月英国人将“西蒂斯”号潜艇打捞出水，在此过程中一名救援人员因为肺部原先就有病而去世，潜艇打捞出水后经历了短暂的修复，随后重新命名为“闪电”号再次投入了战斗，这才有了文章开头的那一幕。而事后的原因调查却多少出乎了所有人的意料。因为导致“西蒂斯”号沉没的原因竟然是一滴小小的涂料。当时潜艇下潜后仪器显示潜艇首部过重微微下倾，于是艇长下令排查潜艇鱼雷管内是否进水，艇员收到命令后查看仪表，所有鱼雷管的前盖是关着的，但其实第五号鱼雷发射管的前盖是开着的，因为影子的干扰使得艇员看错了指针，此时其内部充满了海水。

▲英国海军树立的纪念碑

不过还有一层保险那就是试水小孔，如果该装置有水则说明鱼雷管内有水，随后艇员依次检查鱼雷管的试水小孔，但是该潜艇在建造时一滴涂料阴差阳错地堵住了第五号鱼雷发射管的试水小孔，所以检查人员看到第五号试水小孔没水后就自然而然的认为第五号鱼雷发射管没有海水。向艇长报告所有鱼雷发射管没水后艇长下令打开所有鱼雷发射管的后门仔细检查，就这样当艇员打开第五号鱼雷发射管后海水疯狂涌入，由于水压的原因发射管后门根本关不上，于是艇员关闭了各舱室的水密门，向指挥舱靠拢，结果就是“西蒂斯”号潜艇因为首部大量进水而无法上浮，排除压载水舱的海水后潜艇就以屁股向上的姿势悬浮在了海中。

▲修理前的西蒂斯号潜艇

有人说美军航母作业手册的每一则都是用事故换来的，潜艇又何尝不是？“西蒂斯”号潜艇事故发生后，打开鱼雷发射管前盖时必须确保后门关闭，打开鱼雷发射管后门时必须确保前盖关闭，这一点被各国海军当成了铁则，此外为了防止人为因素的干扰，人们又发明了一种装置用来防止鱼雷发射管外层盖子被意外打开，而这个装置的名字就叫“西蒂斯栓”。